Synopsis
Une famille au bord de la crise se rend à un concours de beauté. Olive, petite fille de 7 ans, rêve de participer au concours de beauté Little Miss Sunshine, dont la finale se tient à Los Angeles en Californie. Son vœu se réalise et sa famille, vivant à Albuquerque au Nouveau-Mexique, décide de l'accompagner à bord d'une camionnette en piteux état. Le voyage s'annonce difficile mais sa mère Sheryl fait tout pour maintenir l'harmonie. Le père d'Olive est un motivateur peu populaire, et ses finances sont à sec. Le frère adolescent de la fillette, admirateur de Nietzsche, lecteur de Ainsi parla Zarathoustra, a fait vœu de silence et ne communique qu'avec un bloc-notes. Quant à son grand-père, héroïnomane, il s'explique mal pourquoi le frère de Sheryl, un professeur spécialiste de Marcel Proust, a tenté de se suicider après sa rupture amoureuse avec un de ses étudiants. Lui aussi s'embarque avec le reste de la famille pour un périple qui s'avère mouvementé.