Harry, garçon livreur, et Monika, ouvrière dans un magasin d'alimentation, font connaissance dans un bar et vont au cinéma. En rentrant dans son appartement misérable, Monika rêve d'évasion et affronte son père alcoolique. Elle part se réfugier chez Harry mais celui-ci craignant l'arrivée de sa tante préfère passer la nuit avec Monika dans son canot à moteur. Le lendemain Harry arrive en retard à son travail et subit les reproches de son patron. Il décide de s'enfuir avec Monika loin de Stockholm. Sur l'île d'Orno, les deux amants mènent une vie sauvage et idyllique. Mais la fin de l'été et le manque d'argent les contraignent à reprendre le chemin de la ville.

Monika est enceinte, Harry l'épouse mais la tristesse de la vie quotidienne brise l'équilibre du jeune couple. Monika trompe Harry qui ne supportant pas l'infidélité de son épouse décide d'élever seul son enfant.