Ce film retrace l'itinéraire de trois personnages dans une ville rongée par le crime : Marv, un colosse tout juste sorti de prison ; Dwight, un homme à femmes au passé trouble, et Hartigan, l'un des seuls policiers intègres de la ville.

Marv cherche à venger la mort de celle qui lui a offert la plus belle nuit de sa vie : une prostituée de luxe nommée Goldie.

Dwight veut protéger une jeune serveuse avec qui il flirte, de son ancien petit ami, un dangereux chef de bande.

Hartigan, un flic proche de la retraite, sauve une petite fille des griffes d'un violeur. Il l'abat de plusieurs balles, le réduisant à l'état de légume. Mais son geste lui vaudra de gros problèmes, le violeur étant le fils d'un sénateur corrompu qui voudra se venger.

Certains ont soif de vengeance, d'autres recherchent leur salut.