Pour payer l'inscription de son fils dans une école privée, une jeune femme de ménage créée une société de nettoyage de scènes de crimes, pour lequel elle s'associe avec sa soeur.

Il y a quelques années, Rose Lorkowski fut une pom-pom girl très populaire dans son lycée. Aujourd'hui, la trentaine, elle élève seul son fils Oscar et travaille comme femme de ménage qui nettoie les demeures de ses anciens camarades de classe qui ont mieux réussi dans la vie qu'elle. De plus, elle vit une histoire avec Mac, vieille connaissance du lycée devenu policier et marié et père de famille. La soeur cadette de la jeune femme, Norah, est encore plus paumée. Vivant encore chez leur père, Joe, businessman raté qui mise toujours sur des produits qui aurait dû le rendre riche rapidement, elle vient de perdre de son emploi de serveuse. Mais un jour, Rose est appelé à l'école d'Oscar, qui est renvoyé après avoir montré avec un drôle de comportement. Selon la direction de l'établissement, il est considéré comme « spécial ».

Rose doit trouver une solution pour trouver l'argent nécessaire pour mettre son fils dans une école privée, quand Mac lui suggère qu'il existe un business lucratif : le nettoyage de scènes de crimes. Elle convainc Norah à s'associer avec elle dans l'entreprise baptisé Sunshine Cleaning, bien que cette dernière se montre guère enthousiaste à l'idée de nettoyer du sang et de sentir l'odeur de corps en décomposition. Les soeurs commencent à trouver un sens à leur fonction pour "aider" en quelque sorte des personnes à la suite d'une perte d'un membre de leur famille, mais ce travail remue des souvenirs pénibles, qui est le suicide de leur mère.

Quand elles nettoient une maison, Norah se découvre des affinités avec la fille d'une des victimes, qu'elle ne va pas tarder à rencontrer. De son côté, Rose doit apprendre les règlements et astuces du nettoyage des fluides corporels, grâce à l'aide de Winston, droguiste manchot qui fabrique des maquettes.

Tandis que Joe s'occupe d'Oscar, en attente d'être scolarisé dans un nouvel établissement, que Rose est invitée par une ancienne camarade à une fête et qu'elle découvre que Mac ne se résoudra pas à quitter sa femme, Norah rencontre Lynn, la fille avec qui elle s'est trouvée des affinités. Cette dernière travaille dans un cabinet médical spécialisé dans le don du sang, avec laquelle elle noue une amitié.

Les affaires de Sunshine Cleaning commencent à marcher, mais quand Rose laisse Norah se charger seule d'un nettoyage pour aller à la fête et a laissé son fils avec Winston, car Joe refuse de s'en occuper après l'échec de sa dernière affaire, tout ne va pas se passer comme prévu.

Norah met le feu involontairement à la maison alors qu'elle avait allumé une bougie et recherché un chat à l'extérieur, provoquant la colère de sa soeur aînée, qui a décidée de quitter son amant. De plus, elle perd l'amitié de Lynn, qui a découvert la vérité sur leur rencontre. Mais durant la fête d'anniversaire d'Oscar, Nora profite pour s'excuser avec Rose, qui a repris son emploi de femme de ménage. Elle en profite pour annoncer son départ.

Rose, de retour chez elle, voit son père, sur le pas de la porte, qui lui annonce qu'il a racheté l'entreprise de nettoyage de scènes de crimes, laissant sa fille être la patronne. Oscar est quant à lui scolarisé dans une école privée, Norah prend la route en compagnie du chat. Joe, quant à lui, travaille avec Rose dans cette entreprise qu'est le nettoyage de scènes de crimes.