La narration du film est encadrée par une scène mettant en vedette un jeune garçon malade au lit (Fred Savage) et son grand-père (Peter Falk). Le film suit l'histoire telle qu'elle est lue, et est interrompue par les commentaires du petit-fils et grand-père.

Une belle jeune femme du nom de Bouton d'Or (Robin Wright) vit dans une ferme dans le pays fictif de Florin. Elle adore donner des ordres à un jeune valet de ferme, Westley (Cary Elwes), pour qu'il exécute des tâches pour elle. La seule réponse de Westley est: « Comme vous voudrez. » Bouton d'Or finit par réaliser que ce qu'il veut vraiment dire est « Je vous aime », et elle avoue son amour pour lui. Westley bientôt part pour chercher fortune afin qu'ils puissent se marier. Elle reçoit un message annonçant que le navire de Wesley a été attaqué par le terrible pirate Roberts, qui est connu pour ne jamais laisser ses captures vivantes. Cinq ans plus tard, alors que Westley est cru mort, Bouton d'Or s'engage avec réticence avec Prince Humperdinck (Chris Sarandon), héritier du trône de Florin.

Avant leur mariage, Bouton d'Or est enlevée par un trio de hors-la-loi: un sicilien, génie criminel, appelé Vizzini (Wallace Shawn), un espagnol maître d'escrime nommé capitaine Inigo Montoya (Mandy Patinkin), et un gigantesque lutteur turc nommé Fezzik (André the Giant).