L'éventail de Lady Windermere

La pièce commence avec le personnage de Lady Windermere qui découvre que son mari a peut-être une liaison avec une autre femme. C'est la duchesse de Berwick qui dénonce le mari. Lady Windermere accuse son mari et lui demande des explications, mais celui-ci réfute ses accusations et invite l'intéressée, Mrs Erlynne, au bal d'anniversaire de sa femme.

Outrée par l'infidélité de son mari, Lady Windermere le quitte pour suivre Lord Darlington, un ami qui vient de lui avouer son amour.

Après avoir découvert ce qui se passait, Mrs Erlynne suit Lady Windermere chez Lord Darlington et tente de la persuader de retourner auprès de son mari. Elle avoue en aparté qu'elle est la mère de Lady Windermere, et qu'elle a elle-même fait l'erreur de fuir vingt ans auparavant.

Après une discussion où Lady Windermere se laisse convaincre de retourner auprès de son mari, les deux femmes sont obligées de se cacher à l'approche de plusieurs gentlemen, dont Lord Windermere et Lord Darlington, pour ne pas être découvertes dans les appartements de ce dernier. Mais Lord Windermere remarque l'éventail de sa femme, accuse alors son ami de la cacher quelque part et refuse de quitter l'appartement avant que celui-ci ne soit fouillé. C'est alors que Mrs Erlynne apparaît, et déclare qu'elle a pris cet éventail par erreur. Elle sacrifie ainsi sa réputation pour sauver le mariage de Lady Windermere.