La déchéance de Franz Blum

Condamné à cinq ans de prison pour un hold-up, Franz Blum, fils d'une famille bourgeoise, découvre la vie carcérale. La majorité des détenus sont sous la coupe de Kuul, surnommé "le tigre" pour sa force et sa brutalité. Mais Franz se lie d'amitié avec Bielich, un intellectuel à la santé fragile que tout le monde déteste. Une haine féroce nait entre Franz et Kuul. Après un affrontement brutal entre les deux hommes, Kuul est déplacé. Peu à peu Franz prend sa place, appliquant les méthodes qu'il condamnait. Au retour de Kuul, la haine entre les deux hommes est encore plus forte. Franz réussit à se faire élire président de l'association sportive. Bielich, choqué par les agissements de son ami, s'oppose à lui. Franz, au cours d'une compétition sportive provoque sa mort. Franz est tout de même libéré peu après pour bonne conduite...