Mae West

Mary Jane West naît à Woodhaven, une petite ville de la classe moyenne située dans le Queens, quartier de New York. Elle déménage successivement dans différents endroits du Williamsburg & Greenpoint à Brooklyn, où elle suit une scolarité à l'Erasmus Hall High School. Elle est la fille de John Patrick West (1865-1935) et Matilda "Tillie" Delker-Doelger (1870-1944). Elle a une soeur et un frère, nommés Mildred Katherine "Beverly" West (1898-1982) et John Edwin West (1900-1964).
Son père était un boxeur du nom de "Battlin' Jack West" qui a ensuite préféré exercer la fonction de policier. Il a d'ailleurs fini par devenir détective et a fondé sa propre agence. Sa mère était mannequin et fabricante de corsets. La famille était protestante, en dépit des origines juives de la mère, bavaroise. C'est une femme libre qui s'est affirmée dans ses choix et sa carrière, fortement désapprouvées par sa grand-mère paternelle, Irlandaise d'origine romaine et très catholique.
Mae West commence sa carrière à l'âge de 5 ans.