Western : le crépuscule (années 70 & 80)
L'age d'or s'achève. Place à des westerns plus engagés, plus décalés, parfois de pures comédies ("Cactus Jack," "Buffalo Bill et les indiens", "Le shérif est en prison"). Réflexion sur le genre, remise en question du mythe américain, notamment les guerres indiennes. La décennie 70 est riche d'oeuvres majeures et atypiques, marquantes, bousculantes, bouleversantes. Avant de traverser une décennie 80 quasi désertique.
En voici ma SELECTION (volontairement limitée à 20 films, forcément subjective)
NB : classement par ordre chronologique.
NB : ce ne sont pas tous des westerns "crépusculaires" certains sont même très "classiques"; Mais cette période marque très clairement un recul du genre, au point qu'on a pu le penser définitivement passé par "La porte du paradis"
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(1970)Synopsis : Le 29 Novembre 1864, une unité de volontaires de la Cavalerie du Colorado, comprenant 900 hommes, attaque un paisible village Cheyenne à Sand Creek. Les indiens levèrent un drapeau blanc et un drapeau américain. La cavalerie attaqua néanmoins, massacrant sept cents indiens - dont plus de 350 femmes et enfants. Plus de cent scalps indiens furent pris, des corps furent démembrés et il y eu de nombreux viols..."Ce fut peut-être le crime le plus ignoble et le plus injuste dans les annales de l'Amérique".
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(1970)Synopsis : Devenu centenaire, Jack Crabb se penche sur son passé et raconte sa vie aventureuse, commençant à partir du moment où, jeune enfant, il fut adopté par des Indiens Cheyennes, dans les années 1860, participant à la défaite du général Custer lors de la Bataille de Little Big Horn le 25 juin 1876...
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(1971)Western | 2h00Synopsis : En 1902, John McCabe arrive à Presbyterian Church, une petite ville de l'Ouest américain, pour ouvrir un bordel. Mme Constance Miller, une prostituée, lui propose son aide et son expérience en échange d'une partie des bénéfices. Mc Cabe accepte, mais le succès de l'établissement fait des jaloux...
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(1971)de Edwin Sherin avec Burt Lancaster, Susan Clark, Frank SilveraFilm d'action, Western | 1h30Synopsis : Un shérif mexicain-américain doit recourir à la violence contre un éleveur puissant afin d'obtenir une juste compensation pour la veuve indienne enceinte d'un homme noir à tort tué.
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(1973)de Clint Eastwood avec Clint Eastwood, Verna Bloom, Marianna HillWestern | 1h42Synopsis : Un étranger, tout de noir vêtu, arrive dans une petite ville frontalière du sud-ouest américain. Trois jeunes cow boys le provoquent. Il les abat tous les trois. Les habitants lui demandent alors de les sauver de l'attaque de trois bandits qui ont juré la destruction de la communauté. Il accepte mais à des conditions qui vont bouleverser le conformisme de la bourgade...
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Western | 2h03Synopsis : Un hors-la-loi tente de retrouver ses enfants. Mais sa vie se retrouve bouleversée le jour où il rencontre une dénommée Cat dont il tombe follement amoureux.
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(1973)de Sam Peckinpah avec Katy Jurado, Rita Coolidge, Rutanya AldaWestern | 1h46Synopsis : 1881, Nouveau-Mexique. Dans le repaire de Fort Sumner, Pat Garrett, devenu shérif, retrouve Billy, son ancien compagnon de route, et lui recommande de quitter les environs, sinon il sera dans l'obligation de l'éliminer. Billy ignore son conseil. Commence alors une poursuite impitoyable entre le policier et le jeune hors-la-loi.
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(1974)Film d'action, Western | 1h36Synopsis : Un vieux hors-la-loi devient le mentor d'une bande de jeunes pilleurs de banques.
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(1975)de Richard Fleischer avec Susan George, Brenda Sykes, Duane AllenFilm d'action, Western | 2h07Synopsis : En Louisiane, en 1840, vingt et un ans avant le début de la guerre de Sécession, le vieux Warren Maxwell, perclus de rhumatismes dirige Falconhurst d'une main de fer. Il a perdu sa femme et il aimerait bien que son fils unique, Hammond, qui claudique suite à un accident, soit marié afin d'avoir une descendance qui assurerait la pérennité de la plantation qui périclite. Seulement les goûts de son rejeton ne favorisent pas ce projet car celui-ci est attiré par les jeunes esclaves noires et subjugué par la puissance d'un colosse mandingue qu'il a acheté aux enchères du marché aux esclaves de la Nouvelle-Orléans.Son père l'oblige à épouser sa cousine Blanche Woodford mais la nuit de ses noces il découvre que celle-ci a été déflorée. Atteint dans sa mentalité de propriétaire, il décide de faire chambre à part. C'est aussi un prétexte et un encouragement pour satisfaire son goût pour les jeunes et belles africaines dont Ellen qu'il va féconder et Aphrodite (Dite) qui prendra le relais pendant la grossesse de la précédente.Simultanément, Hammond se consacre à son autre passion: il entraine Ganymède, plus simplement appelé Mede, son "étalon" noir, à combattre à mains nues d'autres esclaves afin de remporter les mises lors de féroces compétitions à l'issue incertaine. Ce n'est pas seulement un lutteur hors-pair qu'on exhibe au bordel de Madame Caroline à la Nouvelle-Orléans, mais aussi un esclave dévoué qui est très utile pour l'entretien de l'exploitation.Mais la lente décadence de Falconhurst se précipite: Blanche qui découvre qu'Ellen est enceinte de son mari, provoque une fausse couche. Malgré les efforts du vieux Maxwell pour arranger les choses, Hammond arrache les aveux de sa femme et apprend qu'elle a eu des relations sexuelles avant mariage avec son frère.Hammond rompt avec son épouse qui, pour se venger, décide de tromper son mari comme celui-ci le fait avec les domestiques. Elle oblige Mede à la satisfaire sexuellement. Neuf mois plus tard, elle accouche d'un enfant noir que le docteur supprime afin d'éviter à Hammond d'être au courant mais il va vite découvrir la vérité...
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(1975)de Richard Brooks avec Gene Hackman, James Coburn, Candice BergenFilm d'action, Western | 2h10Synopsis : Une course d'endurance dans le desert reunit plusieurs concurrents.
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(1976)Synopsis : Durant la guerre de Sécession, dans le Missouri, la ferme de Josey Wales est brûlée par les «Red Legs», une brigade particulièrement violente de l'armée nordiste, commandée par le capitaine Terrill. La femme et le fils de Josey Wales périssent dans l'affrontement. Laissé pour mort, le fermier survit à ses blessures. Après avoir enterré les siens, il rejoint les rangs sudistes pour assouvir sa vengeance et combat sous les ordres de Fletcher, surnommé «Bloody Bill Anderson». La bande poursuit la lutte après la reddition du Sud. Fletcher finit par demander à ses hommes de se rendre. Tous acceptent sauf Josey Wales, devenu célèbre pour ses nombreux faits d'armes. Il massacre ses anciens amis, coupables de fléchissement, avant de partir vers l'Ouest...
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(1976)de Don Siegel avec John Wayne, Ron Howard, James StewartSynopsis : Les derniers jours d'un celebre tireur, legende de l'Ouest, qui vient d'apprendre qu'il va mourir d'un cancer.
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(1976)de Arthur Penn avec Marlon Brando, Jack Nicholson, Kathleen LloydSynopsis : Tom Cattle est un voleur de bétail. Pour couvrir ses activités, il achète un ranch. Mais, le propriétaire du ranch voisin a engagé un "mercenaire" afin d'éliminer les voleurs de bétails.
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(1980)de Wiliam Wiard avec Steve McQueen, Linda Evans, Billy Green BushSynopsis : Tom Horn est un obscur héros qui a combattu Géronimo, les Dalton... Aujourd'hui chargé de démanteler un réseau de tragiquants de bétail, Tom est victime d'une machination : accusé d'un crime qu'il n'a pas commis, il risque la pendaison...
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(1980)Western | 1h38Synopsis : Durant la guerre de sécession, les frères James associés aux frères Young commettent des hold-up dans les trains. La direction des chemins de fer décide d'engager une police privée afin de faire cesser les pillages...
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Western | 1h53Synopsis : Les derniers chercheurs d'or indépendants de LaHood, bourgade minière de Californie, sont harcelés par la bande de Coy LaHood, fondateur de la ville qui veut s'approprier leur concession. Au moment où les mineurs pacifiques sont prêts à abandonner la lutte, surgit de la montagne un cavalier solitaire tout de noir vêtu. Nul ne connaît son nom, son passé, ses origines. Hull Barret, opposé depuis longtemps à Coy LaHood, l'accueille sous son toit. L'homme ne va pas tarder à prouver ses qualités de tireur.
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(1985)de Lawrence Kasdan avec Kevin Kline, Scott Glenn, Kevin CostnerSynopsis : Quatre aventuriers font route vers la ville de Silverado. Le hasard les réunit, la violence et le danger les rapprochent, l'amitié en fait des héros.