Trois femmes l'ont aimé

En 1834, à Magdebourg, Richard Wagner est un jeune compositeur et chef d'orchestre ambitieux et encore méconnu. Après avoir épousé la comédienne Minna Planner, qui renonce à sa carrière pour lui, Wagner s'installe à Paris, espérant y trouver la notoriété et la richesse que l'Allemagne se refuse à lui offrir. Dans la capitale française, il présente son opéra «Le Vaisseau fantôme», une oeuvre innovante, à Giacomo Meyerbeer et Franz Liszt. Ceux-ci, bien qu'impressionnés, renoncent à produire son opéra. Après un séjour en prison en raison de ses nombreuses dettes, Wagner est appelé à la cour du roi de Saxe, où il s'investit rapidement dans des activités politiques. Sa fréquentation du milieu anarchiste lui vaut un bannissement. Abandonnant Minna, Wagner se réfugie chez son ami Franz Liszt. Il entame une liaison avec Cosima, la fille du pianiste...